Кога при една реакция се отделя и кога се поглъща топлина?

При химичните реакции химичните връзки, които свързват атомите или йоните на изходните вещеста, се разкъсват. Този процес е свързан с изразходване на енергия (-Q1). Колкото връзките са по-здрави, толкова повече енергия трябва да се внесе, за да се разкъсат те. Когато градивните частици се свързват в нови вещества, обратно, освобождава се енергия (+Q2). Колкото повече енергия се освободи, толкова по-стабилно е съединението, което се получава.

Общото количество топлина, което се отделя или поглъща при една химична реакция, зависи от това, дали енергията за разграждане на изходнтие вещества (-Q) е по-голяма или по-малка от енергията, отделена при образуване на реакционните продукти.