Хит парад на телескопите!

Огромни, скъпи, свръхчувствителни, те са очите на Земята, насочени към други светове.

Най-известният космически телескоп е Хъбъл, който е най-големият телескоп на орбита около Земята с диаметър 2,4 мера и тегло 12 тона. Хъбъл има сериозно предимство пред земните телескопи - той наблюдава от височина 612 км над Земята и е предпазен от деформациите, които земната атмосфера създава върху светлината от звездите. Резултатът от неговите наблюдения са изображения с отлично качество. Освен това хъбл мое да наблюдава в ултравиолетовия и инфрачервен диапазон.

Най-модерният телескоп на звездна Европа е VLT, построен в северната част на Чили, в Сиеро Паранал, той е облагодетелстван от сухия вятър и чистото небе на височина 2600 метра. Съставен е от 4 огледала с диаметър 8,2 метра всяко, шлифовани от стъкло с малък коефициент на разширение. Той съответства на телескоп с диаметър 16,4 метра. Чрез своите 4 огледана той може да работи като интерферометър - тогава разделителната му способност става еквивалентна на телескоп с диаметър 200 метра. Така той би могъл да различи космонавт, кацнал на Луната.

Най-прочутите са телескопите на Маунт Паломар и Маунт Уилсън. Те се намират в Калифорния на височина 1800 метра. В Обсерваторията на връх Уилсън се намира телескопът с който през 1929 г. Едиун Хъбъл откри, че галактиките се разбягват една от друга, тоест Вселената се разширява. С телескопа Хейл на връх Паломар са направени много други важни открития в астрономията.

Телескопите Кек 1 и Кек 2, разположени на 4100 метра надморска височина в Хавай, са насочили към небето двете си огромни хиперболични огледала с диаметър по 10 метра. Те представляват мозайка от 36 малки шестоъгълни оглядала всяко с диаметър 1,8 метра. Два пъти в секундата компютри коригират деформациите, предизвикани от теглото им и са в състояние да преместят всеки сегмент с 4 um, а това е корекция 1000 пъти по-малка от дебелината на един косъм! С тези огледала двата телескопа Кек виждат по-далече от всеки друг инструмент.

Най-големият български телескоп се намира в националната астрономическа обсерватория в Рожен. Този телескоп е най-големият на Балканския полуостров - диаметърът му е малко над 2 метра. Телескопът тежи 80 тона, а огледалото му - около 2 тона.