Инженери и физици откриха ново свойство на силикона. То би могло да сложи началото на ново поколение по-бързи компютри.
В наши дни данните се прехвърлят с помощта на жици, които забавят процеса, особено когато са се загрели. Фотонното изчисление използва свойства на светлината, по-скоро на спина на електроните. По думи на учените новооткритото свойство позволява засичането на спина на електроните, при което може да се получава информация.
Спинът е свойство на под-атомните частици, което позволява подредбата на електроните и неутроните в атомите и молекулите. Материалите, съдържащи тежки химични елементи, проявяват това свойство, но те са трудно интегрируеми в съвременните компютърни силиконови чипове.
Силиконът е симетричен кристал. Можем да повлияем свойствата му, променяйки геометрията му, за да се превърне структурата му в хирална. Хиралните геометрия е тази, при която огледалната структура не може да бъде наслагвана върху оригинала. Това означава, че детекторите, работещи на основата на силикон, биха могли да засичат спина на електроните, както и светлината.
Идеята за светлинен компютър е мечта на инженерите още от няколко десетилетия, но за да стане реалност тя - някои медни връзки трябва да бъдат заменени със светлинни, засичащи фотоните устройства - това твърди професор Ритъш Агарвъл, който е ръководител на проучването в университета Пенсилвания.
Според Агарвъл това може да стане до пет години, защото технологията и в момента съществува, но не е приложена на практика. Откритието е било направено при злополука, свързана с изследването на по-тежки материали.
Освен възможностите за хирални структури в силикона, проучването има и и други широки приложения. Просто силиконът трябва да се "изреже" по правилния начин, за да се променят характеристиките и съответно - предназначението му.
При промяната на геометрията на този, пък и на други материали, свойствата могат да се изменят драматично!