Първи снимки "изтекоха" след историческия полет на "Нови хоризонти"

Космическият апарат "Нови хоризонти" изпрати първите си снимки с висока резолюция след полета си от Земята до планетата Плутон. Освен снимките, съобщенията на безпилотния апарат съдържат и други полезни данни за учените от НАСА. За да достигне настоящото си местоположение, уредът измина около 4,77 милиарда километра (равняващи се на около 2,99 милиарда мили).

На една от снимките се вижда равнинен регион във формата на сърце. Тя е заснета на около 77 000 километра от повърхността на Плутон. Според учените плутонските планини са съставени от гранит или базалт, както на Земята, а височината им е около 3500 метра. По-голямата част от повърхността на малката планета е съставена от азот и метанов лед, а плътността на тези вещества не е достатъчно висока, че да поддържа теглото на планини. Но ако има вода и температурата й е стотина градуса под нулата по Целзий, тогава нещата стоят по друг начин. Планините на Плутон не са покрити от лед - те са изцяло съставени от него.

Нещо друго развълнува учените - оказа се, че планините са най-младите в слънчевата система - те са едва на около 100 милиона години, понеже по тях почти не се забелязват метеорни кратери. Това означава, че Плутон би могла все още да е геологически активна планета, а понеже не обикаля газов гигант, който да сгрява с приливната си гравитация, вероятно работят други механизми.

Другата изненада за учените е свързана с метана. Те очаквали да го намерят там в огромни, гигантски количества, но се оказа, че той не заема цялата повърхност. Дори на някои места не я покрива - това показват спектрографските карти. Метанът е в различни текстури - има няколко негови разновидности там. НАСА обясниха това явление със снеговаленето на Земята - снежинките изглеждат пухкави при падането си, но след известно време се напластяват и стават компактна маса. 

Плутон има няколко спътника, а ней-големият е Шарън. По-малките носят имената: Никс, Хидра, Стикс и Кербер. Шарън е разположен на около 466 000 километра от Плутон. При него също не са налични следи от сблъсъци с метеори - повърхността му изглежда млада. Виждат се и скали на височина около 1000 метра, както и каньони на дълбочина 6-7 километра. В единия от полюсите му се вижда тънък слой от тъмно на цвят, все още неустановено вещество.

"Нови хоризонти" успя да заснеме и една от по-малките луни, Хидра. Снимката е направена на разстояние около 644 000 километра и е с ниска резолюция, но показва тяло с диаметър 43 x 33 километра, покрито с лед от вода.

9 години бяха необходими на космическия апарат да достигне Плутон, но резултатите са налице! Бяха събрани научни съкровища, за които изследователите дори не подозираха.

Предлагам ви да изгледате документалния филм на НАСА за Плутон: